中医不是食道癌治疗的“最后选择”，越早介入获益越早

在袁希福老中医接诊的食道癌患者中，大多数都是晚期患者，其余的是手术后、放化疗治疗中无法耐受副反应的患者，只有极少部分是在抗癌之初，就来了解、并结合中医治疗的。对此，袁希福老中医常常感慨：“中医药作为治疗癌症的重要手段，应当始终贯穿于整个治疗过程中，并非仅适应于中晚期。”

中医不是最后一根“救命稻草”

不少食道癌患者总是在西医没有办法，才想到运用中医搏一搏，但是中医并非抗癌“最后的救命稻草”。对于大多数人而言，总是相信眼见为实的事物，对于食道癌的认识亦是如此，认为食道癌就是局部的肿瘤病灶，只要通过手术、放化疗等手段将其完全消除，就摆脱了疾病的威胁。

但是，结果往往事与愿违，单纯的局部治疗解决不了复发转移的问题，而多重的攻击性治疗可能造成较大的身体损害，导致生活质量下降，甚至促使病情进展。事实上，食道癌是全身病变在局部的反应，人体发生食道癌的时候，既有局部肿瘤病灶，又有整个机体内环境的失衡变化，所以一开始治疗肿瘤，就应坚持整体与局部并重的原则。

中医抗癌，应从头到脚贯穿其中

对于早期食道癌患者而言，由于病灶较为局限，患者身体状态相对良好，此时根治性治疗效果和预后较为理想。但是患者既然抢得先机，也要懂得“乘胜追击”，尽早把握早期康复的有效时机，调节机体阴阳气血腑脏的平衡，改变适宜癌细胞生长的微环境，调动自身免疫系统的正常功能，预防食道癌复发转移。

正在接受治疗的食道癌患者，应兼顾抗癌和身体之间的平衡状态。当前治疗食道癌的西医手段中，多数都属于攻击性治疗，患者接受疗效的同时，亦会带来一系列的副反应，而此时中医治疗以扶正为主，固护五脏六腑的重要功能，促使气血调和，发挥减毒增效的作用，可以为抗癌治疗保驾，提高整体的临床疗效。

对于晚期患者而言，此时机体处于正气渐损而邪气炽盛的状态，患者往往无法耐受多重的攻击性治疗，而中医药是重要的姑息性手段，治疗以扶正为先，固护胃气，改善饮食、睡眠、体力和精神状态，兼顾适当的祛邪，遏制肿瘤的进一步增殖、扩散，维持机体正气与病邪的抵抗力量，达到“正复邪自祛”的目的。